La marquise de Verneuil, maîtresse d'Henri IV

Henriette de Balsac d’Entragues, marquise de Verneuil (1579-1633), fut l’une
des femmes les plus célèbres de son temps. La postérité a pourtant effacé de
l’histoire celle qui succéda à la belle Gabrielle d’Estrées aux côtés d’Henri
IV.

Maîtresse royale, criminelle de lèse-majesté, femme d’affaires : le parcours
de cette figure d’exception, qui d’inconnue parvint en quelques mois à
polariser l’attention de tous à la cour de France et au-delà, bouscule les
conventions. La faveur du roi lui permit d’obtenir fortune, influence et
pouvoir, mais provoqua aussi discrédit, déception, voire trahison. Car vint
bientôt le temps des complots, durant lequel elle fut accusée, confrontée à la
justice royale autant qu’à la vindicte de ses contemporains. Ce n’est qu’après
la mort du monarque qu’elle se révéla sous un nouveau jour, à la manière d’une
veuve, durant vingt-trois années passées entre ses enfants, ses domaines et
ses œuvres charitables.

Flavie Leroux restitue pour la première fois la trajectoire de cette figure
centrale du règne d’Henri IV, longtemps méprisée, souvent ignorée, encore
détestée, pourtant remarquable.

Chargée de recherche au Centre de recherche du château de Versailles, Flavie
Leroux est spécialiste d’histoire de la cour et des femmes en France à
l’époque moderne, en particulier des maîtresses royales, auxquelles elle a
consacré sa thèse et deux ouvrages, Les maîtresses du roi, de Henri IV à Louis
XIV (Champ Vallon, 2020) et L’autre famille royale (Passés composés, 2022).