Dé-commémoration

Les images de manifestants mettant à terre une statue du marchand d’esclaves
Edward Colston au Royaume-Uni ou celles de la grue soulevant de leur piédestal
le général confédéré Robert E. Lee et son cheval aux États-Unis ont fait le
tour du monde. L’attention extraordinaire portée par le public et les médias à
ces déboulonnages suggère que nous sommes témoins d’un moment charnière dans
la politique mondiale de la mémoire.

En faisant appel à près de cinquante historiens et historiennes, sociologues,
anthropologues du monde entier, Sarah Gensburger et Jenny Wüstenberg invitent
à saisir, sur le temps long, les nombreuses formes de cette « dé-commémoration
». La suppression de symboles publics n’est ni une pratique nouvelle, ni une
singularité occidentale, ni, nécessairement, l’action de militants luttant
contre les héritages racistes et coloniaux. Elle est le résultat d’idéologies
et d’intérêts politiques très différents comme, parfois, la conséquence de
phénomènes plus ordinaires.

Des statues de Lénine en Ukraine à celle de Joséphine de Beauharnais en
Martinique, des noms de rues en Algérie ou à Vichy au cimetière de Khavaran en
Iran, en passant par les monuments coloniaux en Namibie ou l’acte de voter aux
États-Unis, le mouvement se révèle complexe et diversifié. Une réflexion
essentielle sur la manière dont les sociétés peuvent transformer, ou non, le
passé.



Sarah Gensburger est politiste et sociologue, directrice de recherche au CNRS,
à Sciences Po Paris. Elle a publié de nombreux ouvrages parmi lesquels, avec
Sandrine Lefranc, À quoi servent les politiques de mémoire ? (Presses de
Sciences Po, 2017), traduit depuis en quatre langues, et Qui pose les
questions mémorielles ? (CNRS Éditions, 2023).

Jenny Wüstenberg est professeur d’histoire et d’études de la mémoire à
l’université de Nottingham Trent et cofondatrice de la Memory Studies
Association. Elle a publié plusieurs ouvrages, dont Civil Society and Memory
in Postwar Germany (Cambridge University Press, 2017) et Handbook of Memory
Activism (co-direction, Routledge, 2023).