Les rapports de Berlin

En octobre 1931, André François-Poncet est nommé ambassadeur de France en
Allemagne. Dans ses longs rapports – et ceux de ses consuls – transmis à Paris
jusqu’à sa nomination à l’ambassade de Rome en novembre 1938, le diplomate
tente d’alerter son gouvernement de l’ampleur et des dangers du national-
socialisme, cette « philosophie du monde » qu’Hitler ambitionne de « répandre
» à travers l’Europe. Au jour le jour, François-Poncet rapporte aussi bien
l’acclamation sans précédent du dictateur lors des Jeux olympiques de 1936 et
l’embrigadement de la jeunesse que la préparation du pays à la guerre par la
constitution clandestine de stocks. Mais il se fait surtout le témoin de la
persécution des juifs, depuis le boycott des boutiques juives à Berlin jusqu’à
la saisie à Vienne des biens des Rothschild ou du baron Ephrussi.
L’historien Jean-Marc Dreyfus a recueilli et classé ces rapports en grande
partie inédits comme autant de témoignages indispensables de la progressive
mise en place du projet hitlérien dans l’Allemagne des années 1930. Grand
observateur de cette époque fondamentale de l’histoire du xxe siècle,
François-Poncet écrivait alors : « Quand les dieux ont soif, il arrive qu’ils
oublient eux-mêmes leur principe et qu’ils choisissent des hommes comme Hitler
pour faire d’eux les instruments de leur catastrophe. »

Jean-Marc Dreyfus est historien, Reader à l’université de Manchester (Royaume-
Uni). Spécialiste de la Shoah et des génocides, il est l’auteur de nombreux
ouvrages, dont Des camps dans Paris. Austerlitz, Lévitan, Bassano, juillet
1943-août 1944, en collaboration avec Sarah Gensburger (Fayard, 2003). Son
habilitation à diriger des recherches a été publiée sous le titre L’impossible
réparation : déportés, biens spoliés, or nazi, comptes bloqués, criminels de
guerre (Flammarion, 2015).