Absences

Le corps sans vie d’Amanda O’Toole git dans sa maison, les quatre doigts de la main droite amputés. Qui a pu commettre pareil méfait ? Assez vite, les soupçons se portent sur sa voisine et meilleure amie, la très brillante Jennifer White, 64 ans, ex chirurgien orthopédique.
Seul hic mais il est de taille, Jennifer est atteinte d’Alzheimer depuis 3 ans, elle n’exerce plus et vit dans le brouillard le plus total. L’enquête piétine. Lorsque le  scalpel ayant servi à l’amputation est retrouvé chez elle, les policiers pensent tenir la coupable. Pourtant Jennifer qui un jour sur deux croit Amanda toujours vivante n’avait aucun motif de supprimer sa complice depuis tant d’années, à moins que……
Choisir comme héroïne d’un thriller, une malade d’Alzheimer était un défi risqué, défi qu’Alice LaPlante relève avec brio car en donnant la voix à une femme atteinte de démence sénile elle fait pénétrer son lecteur (sa lectrice) dans les arcanes de ce mal si complexe. Jennifer tente d’apporter une cohérence à ce monde qui lui devient parfaitement étranger. Qui sont ces inconnus qui prétendent être sa fille et son fils et se permettent de lui caresser les cheveux, lui tenir la main ou l’embrasser ? Pourquoi lui affirme-t-on qu’elle a pris sa retraite alors que ce matin même elle opérait au bloc ?
Plus que la découverte de l’assassin, c’est une plongée dans le passé de Jennifer qui se recompose à la faveur des flash-back qui surgissent au gré d’une odeur, d’une conversation pour former une histoire et donner la clé du mystère.
Construction habile, style vif, « Absences » est une réussite totale à dévorer sans retenue.

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Jennifer White est atteinte de la maladie d'Alzheimer. Cette ancienne chirurgienne orthopédiste brillante et reconnue vit dans un monde où ses souvenirs s'échappent. Sa meilleure amie et voisine Amanda O'Tool est retrouvée assassinée et amputée de quatre doigts. La police oriente ses soupçons vers Jennifer. Qui est-elle vraiment ? Que cache Jennifer dans les limbes de son esprit ?

Tout au long ce ce roman policier ( qui pour moi est plus un roman qu'à proprement un roman de type purement policier), chaque jour Jennifer oublie qui elle est, ses enfants ( pas si parfaits que ça) et tout le monde doit lui répéter inlassablement son identité et sa vie. Elle oublie aussi la disparition de sa meilleure amie et découvre avec effroi sa mort. Son entourage écrit dans un journal pour que Jennifer puisse relire ce que sa mémoire laisse s'envoler. Alice LapLante nous glisse dans la peau de Jennifer et on ressent sa peur, sa détresse. Mais aussi son amitié avec Amanda qui n'était pas dénuée de jalousie, de mensonges. Jennifer pour qui sa carrière professionnelle comptait énormément. De trop ? Une vie de femme, d'épouse, de mère avec ses bonheurs mais aussi ses déceptions. Jusqu'au bout, on se demande si Jennifer est coupable.

La tension est palpable rendue encore plus forte et dérangeante par la maladie d'Alzheimer. S'il s'agit d'une lecture très forte qui laisse un sentiment de malaise, elle se lit en retenant son souffle...