Lettres d'amitié (1920-1959)

Comment quitter l’enfance et décider de son destin au lendemain de la guerre
de 1914-1918 ? Simone de Beauvoir a la chance de ne pas affronter seule les
choix cruciaux de l’adolescence. Sa grande amie de cœur Élisabeth Lacoin, dite
"Zaza", et son condisciple préféré à la Sorbonne, Maurice Merleau-Ponty,
partagent les tourments philosophiques et sentimentaux de sa jeunesse. Alors
qu’elle-même va s’engager avec Sartre, entre Zaza et Maurice se tisse un lien
amoureux. Ce sont les vivantes conversations de ce trio que leurs lettres
prolongent. Pour cette génération des années 20, la situation diffère
radicalement selon le sexe : les deux jeunes filles se heurtent aux barreaux
dressés par leur milieu bourgeois et leur époque, barreaux inexistants pour le
jeune homme, qui jouit sans effort de la liberté. Simone gagnera son combat,
Zaza s’y brisera, elle mourra prématurément à vingt et un ans. La conviction
féministe de la future autrice du Deuxième sexe s’ancre dans ce drame.
Merleau-Ponty et Simone se retrouveront pour la création de la revue
existentialiste Les Temps modernes, en 1945. De 1920 à 1959, ces lettres
croisées inédites, au ton retenu mais intense, nous ouvrent l’intimité de
trois individualités d’exception.