Notre humanité

On avait prédit la mort de l’homme : cette prophétie se réalise sous nos yeux
avec l’apparition de  l’« homme neuronal » tel qu’il est décrit par la
biologie évolutionniste ou les sciences cognitives. En changeant de paradigme
scientifique, on a aussi changé d’humanité. Or la réponse à la question « qu
’est-ce que l’homme ? » a des conséquences pratiques : notre façon de soigner
les autistes ou les anorexiques, d’éduquer les enfants, de réprimer les
délinquants, ou encore de traiter les animaux en dépend. Il s’agit donc à la
fois de chercher les raisons de l’épuisement de l’humanisme et d’en mesurer
les effets par le biais d’une comparaison de quatre « figures » de l’homme,
liées à quatre moments de l’histoire des sciences : l’Antiquité, l’âge
classique, les Temps modernes, l’époque contemporaine. Dans un style limpide,
Francis Wolff montre comment ces différents concepts de l’homme ont à chaque
fois quitté le champ scientifique pour devenir la source de normes morales, et
finalement déterminer autant de visions intemporelles de l’humanité. Ainsi,
sous l’œil des nouvelles sciences du vivant, l’homme neuronal se dissout en
une machine pensante ou un animal libéral. Dès lors, entre post-humanisme et
animalisme, quelle humanité est possible aujourd’hui ? En revisitant
l’histoire de la philosophie, Francis Wolff plaide pour un retour à un
humanisme universaliste.