François-Denis Tronchet

Une existence discrète, ponctuée de moments décisifs : avocat au parlement de
Paris pendant plus de quarante ans sous l'Ancien Régime, député aux Etats
généraux de 1789, défenseur de Louis XVI lors de son procès en 1792, président
de la commission de rédaction du Code civil en 1804, François-Denis Tronchet
joua un rôle déterminant, à plusieurs reprises, lors de la Révolution
française. Le Code civil, dont il fut l’un des principaux rédacteurs, est
encore en vigueur aujourd’hui.

Comment expliquer sa longévité et son rôle à ces tournants cruciaux de
l’histoire de France ?

Hostile aux fictions juridiques et aux régimes d'exception, Tronchet crut au
pouvoir révolutionnaire du droit plutôt qu’à celui de la violence.

Solitaire parfois, mais dévoué au bien public, il tenta de réconcilier l'art
de gouverner avec le sens du droit, à une période où l'agressivité politique
était omniprésente.

 Homme de réflexion et d'action, homme d'expression plutôt que de
communication, il fut soucieux d'humanité et d'équilibre : érudit sans être
passéiste, il fut partisan d'un droit « absolument nouveau » en 1804, sans
perdre son pragmatisme.
Philippe Tessier retrace le récit d’une existence dense et singulière, mais
restée dans l’ombre, au fil d'une biographie basée sur des sources d'archives
inédites.


Philippe Tessier, ancien élève de l'ENS (Ulm), docteur en histoire de
l'Université de Lille III-Charles-de-Gaulle, est avocat au barreau de Paris.