La robe noire

La robe noire de Françoise Cotta, avocat pénaliste, a trempé dans les faits
divers et le crime pendant des dizaines d’années. Trait distinctif  : elle ne
dit pas avocate, mais avocat. Elle a, entre autres, défendu des mères
infanticides, des pères incestueux, des pédophiles, des trafiquants de drogue.
Pour elle, le vrai sujet, c’est la responsabilité. Femme engagée, elle dénonce
particulièrement les errements du tout-répressif et pose un regard sans
concession sur la justice spectacle et l’absence criante en prison de soins
psychiatriques dignes de ce nom.
Narratrice à la première personne de sa vie et de sa carrière, celle que le
barreau appelle Françoise est l’une des rares à avoir occupé l’espace très
masculin de ces audiences. Alors qu’elle a décidé de raccrocher – mais le
peut-on vraiment  ?-,elle fait ici le récit de ces histoires criminelles
qu’elle a côtoyées et où apparaissent de singulières figures d’hommes et de
femmes.
«  Il y a le métier d’avocat et la vie, écrit-elle, j’aime les déglingués dans
les dossiers, pas dans la vie. On a une éthique, heureusement  ! Sinon on
devrait être fan de l’inceste pour défendre une personne accusée d’inceste, et
il faudrait que l’on soit cocaïnomane pour défendre un trafiquant. Je leur dis
souvent  : ‘’Je ne porte aucun jugement sur vous, je ne suis pas là pour ça.’’
»

Françoise Cotta, 67 ans, a revêtu la robe noire en 1980 et fait ses classes au
tribunal correctionnel des flagrants délits. Elle ouvre son cabinet en 1983 et
devient pénaliste.