Alfred Cortot

Pianiste virtuose, chef d’orchestre, chambriste, pédagogue aux méthodes et aux
conceptions innovantes, musicographe, collectionneur, administrateur
d’institutions, Alfred Cortot (1877-1962) brille aujourd’hui à travers ses
enregistrements, ses écrits et ses «  Éditions de travail  », mais également
par le biais de l’École normale de musique, qu’il a fondée en 1919. Interprète
par excellence de Chopin, vaillant beethovénien, schumannien exalté, grand
lisztien, wagnérien militant, cet héritier de l’âge romantique fut aussi le
défenseur et le propagateur  de la musique française  de son temps à travers
le monde.
Pendant l’Occupation, il a exercé des fonctions administratives et politiques.
Motivée par sa germanophilie culturelle, son adhésion à l’idéologie vichyste
ne fait pas de doute, pas plus que son ambition politique de réformer les
conditions de la vie musicale française. Persistant dans ses convictions
collaborationnistes jusqu’en 1944, il se voit violemment reprocher son
attitude à la Libération. Il s’éloigne de la France et continue sa carrière de
pianiste, donnant encore quelque cent à cent cinquante concerts par an et
parcourant inlassablement le monde.
Portrait d’artiste scrutant avec finesse ce qui caractérise le jeu et
l’héritage de Cortot dans son immense répertoire, cet ouvrage n’est ni un
réquisitoire ni une tentative de réhabilitation. Adossée à d’incontestables
documents, au carrefour de l’histoire culturelle et de la musicologie, cette
nouvelle biographie entend dépasser les ambiguïtés de la mémoire d’Alfred
Cortot. Elle présente sans concessions et dans tous ses aspects le génie
protéiforme de l’un des plus  illustres musiciens français de la première
moitié du XXe siècle.

François Anselmini est agrégé d’histoire. Il a participé à l’ouvrage La
Musique à Paris sous l’Occupation dirigé par Myriam Chimènes et Yannick Simon
(Fayard, 2013).
Rémi Jacobs, diplômé du CNSMDP, doctorant en musicologie, a été directeur de
collections chez EMI Classics. Il est l’auteur d’une biographie d’Heitor
Villa-Lobos (Bleu Nuit éditeur, 2010).
Ils sont tous les deux les auteurs d’une biographie du Trio Cortot-Thibaud-
Casals (Actes Sud, 2014).