Les Routes de l'esclavage

Arrachés violemment à leur terre et à leurs proches, ils furent des millions à
se retrouver enchaînés, entassés comme des bêtes dans des bateaux, contraints
à traverser à pied forêts ou déserts dans des conditions tellement inhumaines
que presque la moitié d’entre eux en mouraient. Ce crime effroyable, qui a
dévasté l’Afrique subsaharienne, a pris de nombreux visages au cours des
siècles. Car ses exécuteurs et ses commanditaires sont issus de tous les
horizons : de l’Afrique elle-même avec la traite interne, des différentes
terres musulmanes avec les traites orientales, de l’Europe avec la traite
atlantique.

Pour comprendre l’ampleur et la complexité historique de l’esclavage des
Noirs, il faut donc en faire la géographie, qui passe par les routes des
différentes traites. C’est cette synthèse que Catherine Coquery-Vidrovitch
nous présente ici avec rigueur et pédagogie, loin de toute polémique. Elle
s’appuie sur son savoir immense d’historienne de l’Afrique, mais aussi sur le
riche matériau réuni dans une série de quatre films intitulée Les Routes de
l’esclavage, diffusée par la chaîne ARTE, dont elle a été la conseillère
historique, et où interviennent les meilleurs spécialistes issus de nombreux
pays.

Un ouvrage aussi passionnant que terrible, qui révèle les rouages d’un système
criminel sur lequel s’est construit en grande partie notre monde actuel.