D’un monde qui n’est plus

Notre foyer était triste, et c’est pourquoi tout petit déjà je préférais vivre
dans la rue plutôt que chez moi. Cette tristesse, c’était d’abord la Torah qui
en était responsable : elle remplissait le moindre recoin de la maison et
pesait lourdement sur l’humeur de tous. C’était plus une maison d’étude qu’un
chez-soi : une maison de Dieu, plus qu’une maison d’hommes. D’un monde qui
n’est plus évoque avec tendresse et précision les souvenirs d’enfance d’Israël
Joshua Singer. Ces Mémoires nous emportent dans l’atmosphère pittoresque du
shtetl de Lentshin, non loin de Varsovie, où s’est réfugiée – sous la houlette
du père d’Israël Joshua Singer, le rabbin Pinhas Mendel – une communauté de
Juifs paysans expulsés de leurs villages par la police russe. À travers le
regard de l’enfant, on plonge dans un quotidien pétri de croyances et de
rituels où le mauvais œil attend au coin de la rue. On découvre les secrets de
chacun, l’austérité de la vie au shtetl, mais aussi les déchirements
identitaires et les discriminations qui bouleversent les communautés juives
polonaises en ce début de XXe siècle. D’un monde qui n’est plus, écrit par
l’un des grands maîtres de la littérature yiddish, demeure, au delà de sa
valeur historique, un témoignage unique.