L'aube des mythes

On sait bien peu de choses sur la façon dont nos ancêtres préhistoriques
concevaient la mort. Le faible nombre de sépultures paléolithiques attestées,
la difficulté à interpréter les vestiges exhumés ou à attribuer l'enterrement
et le traitement réservé aux corps à des rituels funéraires ne permettent
guère d'en inférer des représentations.
Pourtant, les humains qui nous ont précédés devaient avoir des croyances à
propos de l'Au-delà. Leur refuser de s'être interrogés sur cette perspective,
au même titre que nous le faisons, reviendrait à oublier notre appartenance
commune à une même espèce. Mais comment combler les lacunes de l'archéologie ?
Après Cosmogonies, qui avait démontré la robustesse des méthodes
phylomythologiques pour reconstituer les mythes du passé en retraçant la
généalogie de ceux qui nous sont connus, Julien d'Huy s'attelle ici à répondre
à des questions fondamentales : à quoi les premiers Homo sapiens attribuaient-
ils leur finitude ? Dans leur esprit, l'humanité était-elle mortelle dès
l'origine et, sinon, comment l'est-elle devenue ? Sous quelles formes se
figuraient-ils leur dernière demeure et le chemin qui y menait ? Croyaient-ils
en une vie après la mort et à la possibilité de revenir de l'autre monde ?
Comment envisageaient-ils les relations entre les morts et les vivants ?
C'est dans ce voyage fascinant, véritable archéologie de la psyché, que nous
entraîne l'auteur, en montrant la force avec laquelle certains mythes hérités
de nos lointains devanciers continuent de nous influencer dans l'art, la
philosophie, la religion, voire la science, sécrétant toujours un puissant
imaginaire autour de notre questionnement ultime.