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« Au cours des dix dernières années, on a vu se développer une révolution plus
tranquille. Si elle est passée presque inaperçue à grande échelle parce que le
phénomène demeure invisible (comment savoir que votre prochaine rencontre
féminine n’était pas un homme la semaine précédente ?), le changement s’est vu
progressivement et tranquillement, admis auprès des enfants de cette même
génération qui naguère encore l’avait rejeté. Il y a désormais plus d’une
chance sur deux que parmi vos connaissances se trouve une personne qui aura
subi au moins un changement de sexe. Il y a plus d’une chance sur quinze que
vous-même en ayez changé ; si vous avez moins de vingt ans, cette proportion
passe à une chance sur trois. » Dans un futur lointain, la technologie permet
de changer de sexe rapidement, à bas coût et sans effet secondaire. Proche
d'une opération esthétique dans la pratique, le "changisme" n'en perturbe pas
moins les relations entre les sexes, sans pour autant en modifier la
hiérarchie. Cléo et Jules, couple proche et aimant n'ont jamais envisagé cette
possibilité, jusqu'à ce que Cléo, fatiguée de subir un sexisme latent au
travail comme à la maison, décide de s'essayer à cette pratique malgré
l'opposition de Jules. A travers cette nouvelle, ce sont le genre et la notion
d'identité que questionne John Varley, mais surtout les relations sociales et
sexuelles, et par là celle du couple hétérosexuel. La nouvelle a été nominée
pour les prix Hugo (1980) et Nebula (1979) dans la catégorie "meilleure
novellette". John Varley, né en 1947 au Texas, est un auteur de science-
fiction américain. Etudiant tout d'abord la physique, avant de bifurquer vers
les lettres puis d'abandonner tout simplement les études, il écrit sa première
nouvelle en 1974 et décide d'en faire son métier. Il poursuit avec la saga
"Les huit mondes", puis "La trilogie de Gaia" (Denoël) Auteur prolifique
s'étant consacré entièrement à la science-fiction, il a signé plus d'une
dizaine de romans, une trentaine de nouvelles et quelques pièces de théâtre et
a également écrit plusieurs scénarios. Ces écrits lui valent de remporter
trois prix Hugo, deux prix Nebula et le nombre incroyable de dix prix Locus.
Qualifié d'auteur féministe et queer par Ian Larue, ses écrits expérimentent
souvent la thématique de la transidentité. Il vit aujourd'hui à Vancouver dans
l'état de Washington et écrit toujours.