Les loisirs en espace agricole

L’espace agricole c’est d’abord des agriculteurs, mais il est aussi utilisé
par les habitants locaux, par les visiteurs (en particulier des villes
voisines) et par les touristes, pour exercer des loisirs tels que les
promenades pédestres, équestres ou en VTT, la chasse, la pêche ou la
cueillette. En un même lieu, l’agriculteur habite et travaille, le promeneur
ou le chasseur circulent et se récréent. À l’échelle des territoires comme à
l’échelle des parcelles, cela illustre et questionne la multifonctionnalité de
l’espace agricole. Pour les individus, cela entraîne des contacts directs, et
ces rencontres entre agriculteurs et usagers peuvent mettre leur tolérance à
l’épreuve. Plus généralement, la fonction récréative de l’espace agricole
concourt-elle à l’utilité sociale des agriculteurs ? Joue-t-elle un rôle
significatif dans la qualité de vie des citoyens ? L’ouvrage, qui porte à la
connaissance du public les résultats d’une décennie de recherches, balaie
quelques idées reçues. Non, ce ne sont ni les touristes, ni les citadins qui
fréquentent le plus l’espace agricole français, mais ce sont d’abord les
habitants du coin ! Non, la fonction récréative n’est pas l’apanage des
espaces agricoles montagnards, c’est au premier chef une fonction sociale
essentielle des régions agricoles intensives du grand Nord-Ouest et des
périphéries urbaines ! Non, le droit de propriété n’est pas suffisant pour
comprendre les règles d’usage, car il est mâtiné de tolérance et de jeu...
Contrairement au tourisme à la ferme, les loisirs en espace agricole
concernent quasiment toutes les exploitations, et les deux tiers de la
population. Ils permettent aux agriculteurs et aux usagers, autour de valeurs
comme le travail, la nature, la propriété, de construire une expérience de
l’altérité dans un espace agricole effectivement partagé, hybridé d’espace
privé et d’espace public. S’appuyant sur une connaissance précise du terrain
et un faisceau d’enquêtes en Illeet-Vilaine, l’auteur illustre de cartes
originales la cohabitation entre loisirs et agriculture à l’échelle du
parcellaire, et montre que les agriculteurs, en régulant les usages,
construisent un « assolement récréatif » de leur exploitation. Il explique
pourquoi les nombreuses gênes ressenties par les uns ou les autres se
résolvent généralement en accords informels, et rarement en conflits ouverts.
Avec une ouverture pluridisciplinaire, il développe les fondements
géographiques de ces interactions sociales. L’ouvrage s’adresse aux médiateurs
territoriaux et animateurs de territoires, aux chercheurs, enseignants,
aménageurs et étudiants qu’intéresse une réflexion de fond sur la
multifonctionnalité et le partage de l’espace (bien au-delà du seul espace
agricole), mais aussi aux usagers des loisirs et aux agriculteurs qui
souhaitent mieux maîtriser la dimension territoriale de leurs pratiques.