Le meeting politique

Ce livre dévoile la spectaculaire transformation des meetings politiques
depuis les dernières années du Second Empire jusqu’à la fin de la Troisième
République. Conçus initialement par leurs promoteurs républicains comme un
lieu d’apprentissage de la citoyenneté et de formation du jugement politique à
travers le débat contradictoire et rationnel, les meetings se muent peu à peu,
à l’initiative des diverses formations politiques qui émergent alors, en une
scène dédiée à la démonstration de force. Ce dévoiement se repère dès le
tournant du XXe siècle, mais s’observe bien plus encore dans le fonctionnement
des grands meetings partisans de l’entre-deux-guerres. Face à cette
transformation, le pouvoir n’hésite pas, dans la seconde moitié des années
1930, à revenir sur les dispositions libérales qui fondaient le droit de
réunion depuis 1881. Le travail de Paula Cossart, à la croisée de l’histoire
et de la science politique, est une contribution importante à notre
connaissance de la vie politique sous la Troisième République. Forme
essentielle de participation politique collective, les meetings de cette
période n’avaient pourtant jamais fait l’objet d’une recherche de grande
ampleur. L’auteure s’inscrit aussi dans la réflexion, plus actuelle que
jamais, sur le statut du débat public au sein des régimes représentatifs. La
démocratie participative a une histoire, que ce livre contribue à retracer.