Fantômes et samouraïs

Un jeune journaliste très curieux du siècle passé et de ses histoires de
fantômes interroge le vieil Hanshichi, qui lui raconte quelques-uns de ses
exploits de détective dans le Japon du XIXe siècle. A l'âge de dix-neuf ans,
il se distingue pour la première fois dans l'affaire de la Lanterne de pierre,
où il peaufine sa méthode de déduction à la manière de Sherlock Holmes.
Beaucoup d'autres mystères suivront, tous élucidés avec le brio et la bonhomie
qui le caractérisent. Mais Hanshichi ne se contente pas de raconter ces
histoires de maison de samouraï hantée, de voleur de kimono, d'incendie, de
meurtre, d'esprit vengeur, d'amours clandestines, de moine bouddhiste
corrompu. Il y ajoute force détails sur la vie dans le Japon traditionnel, les
croyances, les saisons, les façons de s'habiller, et sur une foule de
personnages aux petits métiers divers et variés. A la fin de ces quatorze
énigmes, le lecteur connaît une bonne partie des coutumes de l'époque et s'est
pris d'affection pour cet enquêteur tellement doué et sympathique.