Dissertation sur les vampires

«Vampire, Wampire, Oupire et Upire, m. et f. Les Vampires sont une sorte de revenants qu’on dit infester la Hongrie, la Moravie, la Bohême, etc. Ce sont des gens qui sont morts depuis longtemps et qui reparaissent, se font voir, marchent, parlent, sucent le sang des vivants, en sorte que ceux-ci s’exténuent à vue d’œil, au lieu que les cadavres, comme des sangsues, se remplissent de sang en telle abondance qu’on le voit sortir par les conduits et même par les pores. Pour se délivrer des Vampires, on les exhume, on leur coupe la tête, on leur perce le cœur, on les empale, on les brûle. Quelque fois un vampire met en rumeur tout un pays; il s’attache aux vivants sans se faire voir, il leur suce le sang, il les mine peu à peu: ces pauvres gens dépérissent à vue d’œil, ils deviennent étiques, ils meurent de faim.» (Dictionnaire de Trévoux, 1771, tome VIII.)

«Les excommuniés pourrissent-ils en terre?» Singulière question, posée au cœur du siècle des Lumières, par un bénédictin érudit, auteur d’une Histoire de la Lorraine réputée et d’un volumineux commentaire de la Bible. Question pourtant légitime pour cette Dissertation qui regroupe tout ce qui fera le succès du mythe vampirique.