Les Bandits tragiques

Paru en 1926 et jamais réédité depuis, Les Bandits tragiques de Victor Méric retrace l’histoire de la bande à Bonnot, ces quelques hommes encore jeunes lancés dans une épopée sanglante qui ne les conduira nulle part. L’auteur y relate dans le détail chaque épisode de leur course folle, revient sur le passé de ces hommes pour en cerner la personnalité et décrit sans indulgence le milieu dont ils proviennent, celui du journal L’Anarchie, porte-voix des individualistes et des illégalistes fondé en 1905 par un personnage singulier, Albert Libertad. Il nous raconte ainsi comment ces « bandits tragiques », baignés dans la misère sociale et la révolte, refusant l’avenir d’esclaves salariés que la société promet à ceux qui n’ont rien, ont cru pouvoir s’émanciper par le browning pour vivre enfin en anarchistes, ici et maintenant, sans attendre une hypothétique Révolution.Mais l’aventure de la bande à Bonnot est aussi pour Victor Méric l’occasion d’accuser le rouleau compresseur judiciaire qui s’est abattu sur L’Anarchie et dont fut surtout victime Eugène Dieudonné. Arrêté au cours de l’enquête, il fut accusé d’avoir participé au premier hold-up réalisé par la bande. Pour seul élément, la police avait le témoignage incertain du garçon de recette agressé. Et malgré l’authentique alibi dont disposait l’accusé, malgré les multiples déclarations des véritables auteurs de l’attaque, Eugène Dieudonné fut imperturbablement déclaré coupable et condamné à la peine de mort. Devant l’aberration de cette condamnation, le pouvoir commua finalement sa peine en travaux forcés à perpétuité, et Eugène Dieudonné fut envoyé au bagne, en Guyane, où il demeura pendant plus de douze ans. Les Bandits tragiques constitue ainsi à la fois un témoignage de premier plan sur la bande à Bonnot et une dénonciation de la répression aveugle menée par une institution judiciaire plus attachée à punir, à « faire des exemples », qu’à rendre une authentique justice.