Scènes de la vie de bohème

Les amours tragiques de Mimi et Rodolphe sont passées à la postérité grâce à l'opéra de Puccini. Cependant, les Scènes de la vie de bohème constituent un ensemble plus complexe, qui ne se limite pas aux seules aventures des deux jeunes amants. Dès la préface, se faisant « l'historien ordinaire de l'épopée bohème », Henry Murger propose une véritable physiologie de la bohème, dont il fait remonter les origines à l'antiquité. Grâce à la juxtaposition de scènes de vie dans le milieu des artistes et des grisettes, il fait découvrir au lecteur l'existence mouvementée de cette jeunesse, ainsi que ses bons mots et ses néologismes. Mêlant humour, réalisme et mélodrame, il révèle la vision du monde de ce cénacle de circonstance qui se disloque avec « l'entrée dans le monde officiel ».