Charles Quint face aux Réformes

La question religieuse est un angle d'approche révélateur pour comprendre Charles Quint et son empire : quand les historiens s'interrogent sur la volonté impériale d'unifier ses domaines ou de leur laisser une large autonomie, sa politique religieuse permet d'apporter des éléments de réponse, entre intransigeance ponctuelle et dérogations nationales. L'influence de l'humanisme est perceptible, même si elle coexiste avec une législation répressive qui varie d'intensité. L'échec final est celui du projet impérial : s'il n'a pas été l'empereur de paix restaurant la pureté de la foi ou le défenseur victorieux de l'orthodoxie exterminant l'hérésie, Charles Quint a su utiliser les moyens qui étaient à sa disposition pour influencer le cours des Réformes.